Als Independent-Label werden kleinere Plattenlabels bezeichnet, welche sich auf einige wenige Musikgenres beschränken und nicht am Mainstream-Musikmarkt tätig sind. Im Gegensatz zu den hauptsächlich gewinnorientierten Major-Labels arbeiten diese aus einem gewissen antikapitalistischen Idealismus heraus und versuchen den Künstler langfristig aufzubauen. Die meisten Indie-Labels verfügen nicht über ein eigenes Vertriebsnetz und sind so auf die Kooperation mit Major-Labels angewiesen. Die ersten Indie-Labels entstanden in der 30ger Jahren zu Beginn der Schallplattenproduktion. In den Fünfzigern waren die Vertriebsmöglichkeiten der Independent-Labels meist regional begrenzt und sie nahmen nur wenige Künstler für kurze Zeit unter Vertrag. label In der Rock'n'Roll-Ära wuchs der Anteil der Indie-Labels am Musikmarkt, da diese im Gegensatz zu den Major-Labels in der Lage waren, sich flexibel an den neuen Musikgeschmack anzupassen. In den Siebzigern und Achtzigern boomten Indie-Labels in Europa im Zuge der Punk-Bewegung. Zu Beginn der 90ger Jahre hatten sich die Major-Labels an die schnell wechselnden Musikströmungen auf dem Markt angepasst und viele Independent-Labels waren gezwungen mit ihnen zu fusionieren. Mittlerweile konzentrieren sich Major-Labels wieder hauptsächlich auf die Vermarktung von Mainstream-Stars und Indie-Labels sind verstärkt in Nischen des Musikmarkts tätig.